En 2004, le gouvernement ontarien désassurait les examens oculaires pour les adultes en santé de moins de 65 ans. Depuis, les diabétiques subissent moins d–examens oculaires, bien qu–ils soient toujours assurés en raison de leur maladie.
Entre 1998 et 2004, environ 69 % des diabétiques ontariens de 40 à 65 ans subissaient un examen oculaire annuel. Deux ans après que le gouvernement ontarien eut retiré cet examen de la liste des soins couverts par l–assurance-maladie pour les adultes en santé, ce taux avait chuté à 61 %. Il était à 57 % en 2010. En comparaison, entre 1998 et 2010, les tests de dépistage du cholestérol et du taux de glucose sanguin, couverts par l–assurance-maladie, sont restés stables.
« Cela suggère que cette décision a détérioré la qualité des soins aux diabétiques en Ontario et cela malgré le fait que ce changement de politique ne visait pas les diabétiques », avance le Dr Tara Kiran, qui a constaté cette baisse lors d–une étude dont elle a publié les résultats dans la revue de l–Association médicale canadienne. Une mauvaise compréhension de la nouvelle règle par les diabétiques, et la possibilité que certains d–entre eux aient pu être facturés pour des examens qu–ils auraient dû obtenir gratuitement, pourraient expliquer ce résultat fâcheux.
