Comment notre cerveau organise-t-il les milliers d–images qui frappent la rétine chaque jour ? C–est la question à laquelle des chercheurs de l–Université de Californie, Berkeley, ont tenté de répondre en créant la première carte interactive des regroupements d–images effectués par le cerveau. 

Le résultat constitue ce que les chercheurs appellent un « espace sémantique continuel ». Auparavant, la communauté scientifique croyait que chaque catégorie d–objets ou d–actions que les humains voyaient (personnes, animaux, voitures, mouvements) était représentée dans une région séparée du cortex visuel. Dans l–étude des chercheurs de Berkeley, on peut constater que ces catégories sont en fait représentées dans des cartes très organisées, qui se recoupent et couvrent près de 20 % du cerveau, incluant l–aire somato-sensitive et les cortex frontaux. 

Une meilleure compréhension de l–organisation cérébrale de la vision pourrait aider le diagnostique et le traitement de désordres cérébraux. Elle pourrait aussi favoriser la création d–interfaces cerveau-machine.

« Notre découverte suggère que des scans cérébraux pourraient bientôt être utilisés pour marquer une image que quelqu–un voit, et pourrait aussi aider à enseigner aux ordinateurs comment mieux reconnaître des images », soutient le candidat au doctorat Alexander Huth.

Source : http://newscenter.berkeley.edu/2012/12/19/semanticspace